Le frelon meurtrier est une espèce de frelon non indigène au Canada. Il vit dans un nid souvent caché et à l’abri. C’est un insecte dangereux surtout lorsqu’il n’est pas seul, mais sa piqûre n’est pas mortelle. Il faut néanmoins faire preuve de prudence si vous êtes en présence de frelons meurtriers.
Qu’est-ce qu’un frelon meurtrier?
Le frelon meurtrier ou frelon asiatique géant (Vespa mandarinia) est le plus grand frelon du monde et prédateur d’abeilles domestiques et d’autres espèces d’insectes. C’est une espèce envahissante non indigène au Canada.
À l’instar des autres espèces de guêpes, le frelon asiatique est gouverné par une reine qui peut atteindre jusqu’à cinq centimètres de haut. Les ouvrières quant à elles atteignent quatre centimètres. On reconnait les frelons adultes meurtriers par leur tête orange ainsi que leur thorax foncé à bandes jaunes, noires et brunes sur l’abdomen.
Le frelon géant asiatique vit en colonies. Il fait partie des espèces de guêpes sociales. Les frelons font généralement leur nid en souterrain, par exemple dans des terriers abandonnés par leur occupant ou des cavités de racines d’arbres. S’il arrive qu’ils élèvent leur nid au-dessus du sol, celui-ci ne dépasse normalement pas deux mètres.
Le frelon géant asiatique construit un nouveau nid chaque année. Les frelons géants d’Asie sont les prédateurs d’une variété d’insectes. Ceci étant dit, les attaques d’abeilles domestiques sont celles qui arrivent le plus souvent. Lorsque ces guêpes attaquent les abeilles, elles font preuve d’une rare violence et leur arrachent la tête, l’abdomen et les pattes avant de transporter le thorax riche en protéines jusqu’à leur nid.
Les frelons géants asiatiques ont la capacité unique de consommer des couvées d’abeilles. En effet, lorsque les frelons s’infiltrent dans une ruche d’abeilles à miel, ils peuvent se lancer dans un processus d’abattage durant lequel ils exterminent les abeilles une après l’autre. Il ne faut que quelques heures à un petit groupe de frelons pour anéantir une colonie entière d’abeilles mellifères.
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Où vivent les frelons meurtriers?
Les frelons meurtriers vivent dans des nids qui se trouvent, la plupart du temps, sous terre. Cependant, ils leur arrivent de le construire hors du sol où il peut atteindre une taille de deux mètres. Les frelons, à l’image des autres guêpes sociales, construisent un nouveau nid chaque année après être sortis de leur dormance hivernale, laquelle est initiée par leur reine.
Cette dernière élève des couvées d’ouvrières ou frelons femelles qui finissent par prendre en charge des tâches variées comme la recherche de nourriture et la nidification au fur et à mesure que la colonie grandit. De nouvelles reines et de nouveaux mâles naissent et s’accouplent avant l’arrivée de l’hiver pour assurer la prochaine génération. Lorsque la colonie de l’année en cours et les mâles s’éteignent, les nouvelles reines doivent trouver un endroit sûr pour passer l’hiver. Le cycle recommence ainsi.
Comment reconnaître les frelons meurtriers?
Les frelons meurtriers sont faciles à reconnaître grâce à certaines caractéristiques:
- Ils ont la tête orange
- Leur thorax est très foncé et brun ou noir
- Ils ont des bandes jaunes, noires et brunes sur l’abdomen
- L’extrémité de leurs pattes est jaune vif
- Les ouvrières peuvent atteindre une taille de 25 millimètres
- Les frelons asiatiques ne sont pas actifs la nuit contrairement à leurs homologues européens
Attention cependant à ne pas les confondre avec d’autres espèces de guêpes:
- Le frelon à tête blanche (Dolichovespula maculata) est originaire d’Amérique du Nord. On reconnaît le frelon à tête blanche adulte grâce à sa coloration noire et blanche.
- Les guêpes sylvestres (Siricidae), quant à elles, sont des guêpes solitaires avec une taille similaire à celle des frelons géants. Leurs corps sont beaucoup plus cylindriques et totalement inoffensifs envers l’homme.
- Les tueurs de cigales (Sphecius) ont une taille semblable à celle des frelons asiatiques géants, mais sont originaires des États-Unis. Il s’agit d’une espèce solitaire qui creuse des nids dans des zones ouvertes. Elle utilise ses aiguillons pour paralyser les cigales d’où leur nom.
- Le frelon européen (Vespa crabro) se retrouve en Amérique du Nord et en Europe. Le frelon asiatique géant est similaire en taille, forme et couleur. Par contre l’abdomen de cette dernière est d’un jaune plus clair.
Guide pour connaître les insectes qui infestent votre maison
Que dois-je faire si je trouve un frelon asiatique géant?
Très fréquents proches des ruches, les apiculteurs sont la population la plus exposée à cette variété de guêpes. Cependant, on peut trouver le frelon asiatique géant dans les banlieues de février à novembre. Ils nichent généralement en hauteur dans les arbres et les bâtiments ou même plus près du sol.
Si jamais vous trouvez soit une guêpe, soit un nid, il est essentiel de prendre en compte les informations et conseils qui suivent:
- Restez à l’écart de leur nid pour éviter une attaque collective. Ils piquent rarement sans provocation.
- Ne tentez pas de fuir. Ils sont fascinés par les cibles en mouvement. Courir est donc une provocation pour ces bestioles. Le mieux que vous puissiez faire est de vous accroupir au ras du sol, sans vous retourner et en vous couvrant la tête du mieux que vous pouvez.
- Les frelons meurtriers sont attirés par les couleurs vives, alors habillez-vous de préférence en brun ou en noir.
- Les parfums les attirent.
- L’odeur de l’alcool les irrite.
- Il est impératif de signaler la moindre observation à une entreprise d’extermination qui est en mesure de fournir des services résidentiels, commerciaux et agricoles sur mesure afin d’éliminer et contrôler les guêpes et leur nid.
- Ne provoquez pas un nid de frelons meurtriers.
Est-ce que la piqûre de frelon est dangereuse?
Le venin des frelons asiatiques est moins toxique que celui des espèces similaires, mais elles injectent plus de venin par piqûre. Le dard est même suffisamment long pour pénétrer dans les vêtements lourds et protecteurs comme ceux que portent les apiculteurs.
Les nids de cette espèce sont protégés. Ils peuvent être plus agressifs que les autres espèces de frelons, car ils frappent en groupe, et signalent d’autres membres de la colonie pour participer à la bataille. Il est préférable de rester loin de leurs nids. On remarque tout de même que les frelons ne font pas d’efforts pour piquer les humains.
Les conséquences de la piqûre sur l’homme
La piqûre est désagréable, mais la douleur et l’enflure disparaissent généralement au bout de quelques jours. Une réaction allergique, que l’on appelle également anaphylaxie, peut envoyer certaines personnes à l’hôpital, tout comme les piqûres d’abeilles. Les réactions extrêmes peuvent être fatales, mais n’arrivent que dans de très rares circonstances.
Elles peuvent être dangereuses surtout pour les jeunes enfants, mais aussi les personnes souffrant de maladies chroniques en raison de la quantité de venin que ces bêtes peuvent administrer en cas de piqûres multiples.
Est-ce que les frelons meurtriers sont dangereux?
Les frelons meurtriers tirent leur nom en premier lieu de leur comportement violent à l’égard des abeilles mellifères ou domestiques. Même si les abeilles essayent de se défendre en piquant leurs agresseurs, les frelons asiatiques géants en sont indifférents.
Y a-t-il des frelons asiatiques au Canada?
C’est en 2019 que le frelon asiatique géant est découvert pour la première fois au Canada et plus précisément en Colombie-Britannique. Sur l’île de Vancouver, un nid a été retrouvé à Nanaimo, puis un frelon a été découvert à White Rock. En décembre 2020, on a découvert un autre nid dans l’État de Washington. On ignore cependant comment le frelon asiatique géant est arrivé en Amérique du Nord, combien de fois il a été introduit et la population précise.
Conseils pour éviter les piqûres de frelons
Si vous trouvez un nid de frelons ou bien si vous êtes dans une zone qu’ils fréquentent, assurez-vous de prendre les mesures suivantes afin d’assurer votre sécurité et celle de votre entourage:
- Tenez-vous loin des savons, shampoings et déodorants parfumés.
- Évitez les bananes de même que les produits ayant une odeur de banane.
- Soyez sûr que la plus grande partie possible de votre corps est couverte.
- Maintenez un environnement sûr et propre. Les guêpes sociales telles que le frelon meurtrier prospèrent notamment dans les endroits où les gens se débarrassent de leur nourriture.
- Restez calme et tranquille si vous ne voyez qu’un seul frelon voler dans les environs.
- Pour éviter les insectes, privilégiez un environnement à l’ombre plutôt qu’une zone ouverte.
- Les personnes qui ont subi des réactions allergiques graves à des piqûres ou bien des morsures d’insectes dans le passé devraient envisager de porter un auto-injecteur d’épinéphrine (EpiPen) en cas de sortie dans un environnement propice aux insectes et de porter un bracelet ou bien un collier d’identification médicale indiquant clairement leur allergie.
Traiter une piqûre
Si vous, ou quelqu’un d’autre êtes piqués par une abeille, une guêpe ou un frelon, assurez-vous de suivre les étapes suivantes:
- Gardez un œil sur la personne et assurez-vous qu’elle ne fait pas de réaction allergique.
- Utilisez du savon et de l’eau pour nettoyer la zone de la piqûre.
- N’utilisez en aucun cas une pince à épiler et ne pressez surtout pas le dard.
- Appliquez de la glace pour minimiser l’enflure.
- Gratter la piqûre ne fera qu’aggraver l’enflure et le risque d’infection.
Si vous avez vu un nid de frelons chez vous ou ailleurs, n’hésitez pas à communiquer avec Bestia. Nous ferons le nécessaire au plus vite et à un juste prix!
